アメリカンサモア国立海洋保護区（National Marine Sanctuary of American Samoa）は、南太平洋で最も魅力的な目的地の1つです。この特別な場所は、かつて「ファガテレ湾国立海洋保護区」として知られ、海洋生物多様性、水生生態系、そして自然と調和した地域文化が融合した素晴らしい体験を提供します。
以下の旅を通じて、この場所の歴史、保全活動、そしてこの保護区をアメリカンサモアの保護地域の中で特別な存在にしている魅力をご紹介します。
コンテンツ
アメリカンサモア国立海洋保護区の歴史
この保護区は、地域の海洋生物多様性と生態系を保護することを目的としています。南太平洋の中心部に位置し、海洋生物の保護だけでなく、地元コミュニティの文化や生活においても重要な役割を果たしています。本記事では、この保護区の歴史から保全活動まで、最も注目すべき側面を探ります。
アメリカンサモア国立海洋保護区は、この地域の豊かな海洋資源を保護・保全する目的で設立されました。最初の保全活動は1970年代に始まり、サンゴ礁や海洋生物を過剰漁業やその他の脅威から守る必要性に駆られて行われました。
その後、この保護区は新たな課題に対応するために進化を遂げ、新しい規制政策や監視プログラムを導入して、海洋生態系の保存を確実にしています。この保護区は、ローズ環礁やアメリカンサモア国立公園と同様に、国にとって極めて重要な領域です。
これらの取り組みにより、さまざまな種の回復やサンゴ礁の健康状態の改善が進んでいます。
アメリカンサモア国立海洋保護区の特徴
この保護区は、アメリカンサモアのいくつかの島々と海域にまたがり、サンゴ礁、ラグーン、沿岸地帯を含む総面積数千平方キロメートルに及びます。この地域の地理的多様性は、さまざまな海洋生物に理想的な生息環境を提供しています。
アメリカンサモア国立海洋保護区は、2012年の大幅な拡張を経て、Tutuila島のファガテレ湾とその東にあるFagalua/Fogamaa、Aunuʻu島、Taʻū島、Swains島、ローズ環礁を含む6つの保護区域で構成されています。この保護区は、国立プログラム内で唯一の本格的な熱帯サンゴ礁であり、その遠隔地での位置でも際立っています。
ファガテレ湾の保護区は湾全体をカバーし、その面積は0.25平方マイル（0.65 km²）に過ぎません。この湾は侵食された火山クレーターから形成され、その周辺の土地は数千年にわたり地域の家族が所有しています。幸いなことに、流域の開発は限定的で、ビーチ付近を流れる唯一の川は澄んだ清流です。
ファガテレ湾のサンゴ礁生態系は色鮮やかな熱帯魚（ベラ、スズメダイ、チョウチョウウオなど）や、ロブスター、カニ、サメ、タコなどの海洋生物が生息する多様性に富んだ場所です。6月から9月にかけて、南極から北上するザトウクジラが繁殖と求愛のためにサモアの海域を訪れます。この期間中、オスのクジラの求愛の歌を聞くことができます。
また、この保護区では、ダイビングやシュノーケリング、釣りなどのレクリエーションが楽しめます。保護区内の海域では、アオウミガメやタイマイなどの絶滅危惧種やイルカの群れを目にすることができ、オセアニアの保護地域の重要性と美しさをさらに引き立てています。
アメリカンサモア保護区の動植物と海洋生物
この保護区には、サンゴ礁、マングローブ林、海草藻場などの多様な海洋生態系があり、これらは周囲の海洋環境の健康に重要な役割を果たしています。
保護区内では、ウミガメ、サメ、多くの色鮮やかな魚類など、象徴的な種を見ることができます。また、保護区に隣接する沿岸部や陸地には、海鳥やその他の陸上生物が生息しています。
6月から9月にかけて、ザトウクジラ（Megaptera）は繁殖のためにこれらの海域を訪れ、時にはイルカ（Delphinus capensis、Tursiops truncatus、Stenella longirostris、Lagenorhynchus obliquidens）も伴います。保護区では、タイマイ（Eretmochelys imbricata）やアオウミガメ（Chelonia mydas）などの絶滅危惧種や、ヒトデ（Acanthaster planci、Linckia laevigata）を見ることもできます。
この驚異的な海洋環境は、これらの象徴的な種の重要な生息地を提供するだけでなく、訪問者に海洋の独特な美しさと生物多様性を体感する機会を提供しています。
ビッグママ、(Big Momma) 世界最大のサンゴ
アメリカンサモア国立海洋保護区内の「ジャイアントの谷」に位置するビッグママ（別名ビッグママまたはファレ・ボミー）は、世界最大の記録を持つサンゴです。学名はPorites lobataで、高さは21フィート（6.4 m）、周囲は134フィート（41 m）にも及びます。このサンゴは500年以上の歴史を持ち、地域のサンゴ礁の長寿と力強さを象徴しています。
保全と管理
この保護区の保全政策は、自然資源を保護し、持続可能性を促進することを目的としています。新たな脅威に対応するために適応型管理戦略が実施され、生態系の健康が確保されています。
保護区の管理は、政府機関、NGO、地元コミュニティなど、さまざまな組織が協力して行っています。この協力体制により、包括的で参加型の保全アプローチが確保されています。
気候変動、汚染、違法漁業など、多くの課題に直面しています。これらの問題に対処するには、継続的な努力と国際的な協力が必要です。持続可能な未来を確保するため、サンゴ礁の修復プロジェクト、モニタリングプログラム、気候変動適応戦略など、新しいプロジェクトと計画が展開されています。これらの取り組みは、生態系の回復力を強化し、長期的な保全を促進することを目指しています。
科学研究
この保護区は科学研究の中心地であり、海洋生物多様性や気候変動の影響を研究する革新的なプロジェクトが行われています。これらのプロジェクトは、保護区の保全と管理に重要なデータを提供しています。
保護区は、世界中の大学や研究機関と協力しています。この協力により、重要な発見が得られ、次世代の海洋科学者の育成にも寄与しています。
文化と地元コミュニティ
この保護区は地元コミュニティと密接な関係を持ち、地域住民が保護区の保全と管理に積極的に参加しています。伝統的な漁業慣習や資源利用が保全活動に統合されています。
地元コミュニティの伝統的な慣習（持続可能な漁業や文化的儀式など）は、この保護区の保存に重要な役割を果たしています。これらの慣習は尊重され、保護区の管理政策において促進されています。
何をするべきか？
この保護区では、ダイビング、シュノーケリング、ボートツアーなど、海洋の豊かさを探索するためのさまざまなレクリエーション活動が提供されています。また、生態系や保全について学ぶための教育的な遠足も組織されています。
アメリカンサモア国立海洋保護区へのアクセス方法
保護区のエリアは重要な生態系を保護するために明確に区分されています。詳細な地図には、厳格な保護区域や持続可能な利用区域など、保護区のさまざまなゾーンが示されています。
アメリカンサモア国立海洋保護区を訪れる際の宿泊先
パゴパゴ
アメリカンサモアの首都であるパゴパゴは、国立海洋保護区からわずか数キロの距離にあります。中級ホテルからリーズナブルなゲストハウスまで、さまざまな宿泊オプションを提供しています。この場所は、保護区を探索しながら都市サービスを利用したい訪問者に最適です。
タフナ
パゴパゴから車で約10～15分の場所にあるタフナには、ホテルやバケーションアパートメントなどの宿泊施設があります。国際空港に近く、さまざまなレストランやショップがあるため、保護区を訪れる観光客にとって便利な場所です。
アウヌウ島
トゥトゥイラ島の近くにある小さな島、アウヌウ島は、静かで絵のように美しい環境を提供します。バンガローやゲストハウスなどの限られた宿泊施設があり、より素朴で自然に近い体験を求める人に最適です。この島は本島から短いボート乗りでアクセス可能で、保護区への訪問が容易です。
ウトゥレイ
パゴパゴ近郊に位置するウトゥレイは、ビーチフロントのリゾートやホテルで知られています。快適さと海の景色を求める人々にとって、国立海洋保護区に近い便利な場所です。地元のビーチやウォーターアクティビティも訪問者にとって大きな魅力です。
ファガトゴ
パゴパゴ近くにあるファガトゴは、観光客向けの宿泊施設が整っています。歴史的で文化的な雰囲気があり、保護区とアメリカンサモアの地元文化の両方を探索したい訪問者にとって充実した体験を提供します。
こちらもご覧ください
- アメリカンサモア国立海洋保護区における科学と研究: americansamoa.noaa.gov.
- アメリカンサモア国立海洋保護区コミュニティプロファイル: repository.library.noaa.gov.
- アメリカンサモア国立海洋保護区2007-2020年コンディションレポート: sanctuaries.noaa.gov.
- ファガテレ湾国立海洋保護区とトゥトゥイラ島（アメリカンサモア）の長期モニタリング（1985～2001年）。
- アメリカンサモア海洋遺産インベントリー ((pdf).
- アメリカンサモアのサンゴ礁生態系モニタリングレポート（2002～2006年）: pifsc.noaa.gov.