Parco Nazionale del Monte Olimpo in Grecia (prefettura di Pieria): cosa vedere e fare. Ti consigliamo…

Parco Nazionale del Monte Olimpo (in greco: Εθνικός Δρυμός Ολύμπου) è stato istituito nel 1938 e comprende le vette più alte e il versante settentrionale della montagna omonima, "Olimpo". La sua superficie totale raggiunge i 3.933 ettari. Questo parco è una delle risorse naturali più straordinarie della Grecia, caratterizzato dalla sua imponente bellezza naturale che ospita una ricca varietà di flora e fauna. Oltre a essere una meta per godere della natura, il parco offre anche opportunità di ricerca scientifica e propone una vasta gamma di attività per i visitatori.

Informazioni sul Parco Nazionale del Monte Olimpo

Monte Olimpo della Grecia

Nella parte più orientale della Grecia centrale, a breve distanza da Litochoro, nella prefettura di Pieria, si trova il Monte Olimpo, la montagna più alta della Grecia. Questo impressionante massiccio non solo svolge un ruolo importante nella mitologia greca, essendo considerato la dimora degli antichi dèi, ma possiede anche un notevole valore estetico e alpinistico. Nel 1981, più di quarant’anni dopo la creazione del parco, l’UNESCO lo ha riconosciuto come Riserva della Biosfera, vent’anni prima del Parco Nazionale Samaria, un’altra area protetta molto apprezzata dai greci.

Situato quasi al centro della Grecia continentale, il Monte Olimpo è una destinazione perfetta per escursioni e itinerari organizzati in montagna. È facilmente raggiungibile da Larissa, così come da Atene e Salonicco, il che lo rende un punto di partenza ideale per esplorare la regione montuosa.

Foresta Nazionale dell’Olimpo

I confini della Foresta Nazionale dell’Olimpo si estendono sul versante macedone dell’Olimpo, coprendo un’area di 40.000 acri, circa un quinto del massiccio montuoso. Questo nucleo forestale è generalmente orientato verso nord-nordest. I suoi confini sono delineati da cime importanti come Mytikas, Stefani o Trono di Zeus, Scolios, Skala, Prophet Ilias, Agios Antonios, Pagos e altre vette minori. Queste cime formano una sorta di ferro di cavallo attorno alla gola densamente boscosa di Mavrologgos, all’altopiano delle Muse e alla valle del fiume Enipea.

Fotografia satellitare della regione dell’Olimpo che mostra la Foresta Nazionale. Il sentiero da Prionia al rifugio Spilios Agapitos è un itinerario di rilievo in quest’area montuosa.

Come arrivare al Parco Nazionale del Monte Olimpo

L’itinerario più comune per raggiungere il Parco Nazionale del Monte Olimpo parte da Litochoro, situata a 430 km da Atene, 92 km da Salonicco e 24 km da Katerini. Litochoro è accessibile in auto privata, in autobus tramite la compagnia KTEL o in treno. L’unica strada che conduce alla foresta collega Litochoro con Prionia, situata a un’altitudine di 1.000 m.

Un’opzione meno comune è l’accesso all’Olimpo dal lato della Tessaglia. In questo caso, la città base è Larissa, seguendo la strada E.O. Larissa-Rhodia-Sykamineas e poi Elassona per 46 km. Da Elassona, si può salire sull’Olimpo seguendo il percorso verso Olympiada e Sparmos.

Il periodo migliore per esplorare la natura della foresta è maggio per le altitudini più basse e tra giugno e luglio per le quote più elevate. Anche l’autunno è ideale per una visita, da settembre fino alla fine di ottobre. Durante l’inverno, i rifugi dell’Olimpo restano chiusi.

Clima

Il clima del Monte Olimpo varia a seconda della stagione e dell’altitudine. Sui pendii più bassi, il clima è tipicamente mediterraneo, con estati calde e secche e inverni miti ma piuttosto piovosi. Salendo verso la zona montana intermedia, l’estate diventa fresca e relativamente asciutta. In primavera e autunno le piogge sono frequenti, mentre l’inverno è rigido e freddo con nevicate frequenti.

Alle altitudini più elevate, sopra i 2.000 metri, le estati sono brevi e caratterizzate da precipitazioni frequenti. La primavera e l’autunno presentano piogge abbondanti e temperature fredde, mentre l’inverno è estremamente rigido e lungo, con nevicate frequenti che contribuiscono a un ambiente d’alta montagna.

Flora del Monte Olimpo

Il Parco Nazionale Monte Olimpo è un luogo di interesse botanico, rinomato per la sua flora varia e rara. Con 23 specie endemiche e molte piante originarie delle Alpi e dell’Asia occidentale, le cime di questa montagna ospitano una biodiversità eccezionale.

Tra le specie endemiche che prosperano nella foresta si segnalano piante come Viola striis-notata, Erysimum olympicum, Cerastium theophrastii, Viola pseudograeca, Potentilla deorum e Genista sakellariadis. Degne di nota anche Jankea heldreichii, una reliquia del periodo glaciale, e altre specie come Saxifraga scardica, Crocus veluchensis, Carlina acaulis e Linaria alpina, provenienti da varie regioni.

La foresta è disseminata di tipici arbusti della macchia mediterranea come agrifoglio, cedro e tasso, insieme ad alberi decidui e conifere come agrifoglio, corbezzolo, ligustro, erica, aceri, olmi, cedro e pino. Con l’aumentare dell’altitudine si trovano specie come Fagus moesiaca e F. sylvatica nelle zone più fresche, mentre il pino nero (Pinus nigra) domina le aree secche e soleggiate. Il pino di Bosnia (Pinus heldreichii) forma vaste foreste che si estendono fino ai prati alpini.

Nelle regioni subalpine spicca la presenza del giglio rosso (Lilium chalcedonicum), insieme a prati alpini ricchi di fiori. Questi prati cedono progressivamente il passo a cespugli e semi-arbusti, dove prosperano specie come Astragalus, Berberis, Daphne, Buxus e Juniperus.

Fauna del Monte Olimpo

Il Parco Nazionale Monte Olimpo ospita una fauna varia e abbondante, che comprende insetti, uccelli rari e una grande varietà di mammiferi. I diversi habitat presenti nella foresta offrono rifugio a numerose specie, dai grandi carnivori ai piccoli erbivori e agli uccelli rapaci.

Nella foresta sono state registrate in totale 32 specie di mammiferi e 108 specie di uccelli. Tuttavia, alcune di queste specie sono a rischio, come lo stambecco (Rupicapra rupicapra) e l’aquila reale (Aquila chrysaetos). Nonostante queste difficoltà, il Parco Nazionale del Monte Olimpo è noto per la sua notevole popolazione di farfalle, oltre alla presenza di vari anfibi e rettili.

Cosa vedere e fare nel Parco Nazionale Monte Olimpo

L’area protetta del Monte Olimpo offre una vasta gamma di attività all’aperto, sentieri e percorsi culturali. Oltre ai suoi splendidi paesaggi naturali, il parco ospita siti archeologici antichi, piccole comunità e luoghi sacri. Se desideri prenotare una visita guidata, ci sono molte opzioni disponibili su Get Your Guide.

Monastero di Agios Dionysios dell’Olimpo

Questo antico monastero, composto da due complessi distinti, è un luogo di grande importanza spirituale. Il monastero più antico, fondato nel 1542, fu parzialmente distrutto durante la Seconda guerra mondiale e successivamente ricostruito. Il monastero ospita la tomba di Agios Dionysios e offre un sentiero immerso nella vegetazione che conduce alla Sacra Grotta di Agios Dionysios.

Chiesa del Profeta Elia

Situata a un’altitudine di 2.800 metri, la Chiesa del Profeta Elia è nota per essere la più alta dei Balcani. Costruita nel XVI secolo dal monaco Dionisio, offre viste spettacolari dall’Altopiano delle Muse ed è una meta popolare per passeggiate panoramiche.

Litochoro

Questa piccola cittadina greca, situata tra il Monte Olimpo e il Golfo Termaico, è un punto di partenza ideale per esplorare la zona. Conserva il suo fascino originario con stradine strette, case tradizionali e botteghe artigiane, e offre una varietà di alloggi.

Sito archeologico di Dion

Dion, una pittoresca cittadina della Macedonia, si trova sui versanti orientali dell’imponente Monte Olimpo. Fin dall’antichità è stata venerata come città sacra dai macedoni, custodendo una ricca storia e un affascinante patrimonio culturale. Gli scavi a Dion hanno portato alla luce resti che risalgono principalmente al V secolo a.C., periodo di splendore sotto il regno del re Archelao.

Il Parco Archeologico di Dion è un sito di grande importanza storica, che include il Teatro Antico, dove si tengono ancora rappresentazioni teatrali, l’Antica Livithra e il luogo di sepoltura del leggendario poeta e musicista Orfeo. Inoltre, il parco ospita un imponente Museo Archeologico che espone una vasta gamma di reperti scoperti durante gli scavi a Dion e nei dintorni. È possibile partecipare a una escursione di un giorno a Dion e al villaggio di Old Panteleimon.

Una visita a Dion non è completa senza esplorare il magnifico Castello di Platamonas, una delle fortezze meglio conservate della Grecia, risalente al periodo franco. Questa imponente struttura offre una finestra sulla storia medievale della regione e panorami mozzafiato sui dintorni.

Monastero della Vergine Maria di Kanalon

Fondato nell’XI secolo, questo monastero ha subito diverse riforme nel corso del tempo e oggi ospita una comunità monastica femminile. Situato nei pressi di Leivithra, è un luogo di pace e spiritualità immerso nella natura.

Gola di Enipeas

Questa pittoresca gola offre un’esperienza unica per gli amanti della natura. Lungo un sentiero escursionistico di circa 9 km, si possono esplorare cascate, piscine naturali e il monastero di Agios Dionysios. È un luogo perfetto per godersi un bagno rinfrescante in acque cristalline.

Orchidee dell’Olimpo

La ricchezza floreale del Monte Olimpo è dovuta alla varietà di ecosistemi che ospita. Tra le molte meraviglie che escursionisti e scalatori possono incontrare lungo il percorso ci sono le raffinate orchidee. Per gli appassionati, l’Olimpo è una meta di grande interesse, poiché la montagna ospita circa 50 specie diverse di questi fiori unici.

Nelle aree situate tra i 300 e i 500 metri di altitudine, sopra luoghi come Vrontos e Dion, si trovano specie come Anacamptis pyramidalis, Anacamptis morio, Dactylorhiza romana, Neotinea tridentata, Orchis simia, Ophrys mammosa, O. oestrifera, O. oestrifera-minuscula e Ophrys helenae.

Tra i 500 e i 1000 metri, soprattutto sul versante settentrionale e intorno alla valle di Xerolakki, si possono osservare Ophrys zeusii, Orchis purpurea, Cephalanthera rubra e C. damasonium. Mentre sui versanti orientale e settentrionale, tra i 1000 e i 1400 metri, vivono specie come Dactylorhiza saccifera, Epipactis atrorubens e Cephalanthera rubra.

Il periodo migliore per ammirare queste orchidee e altri fiori dell’Olimpo è da aprile a luglio, quando mostrano tutta la loro bellezza nei diversi angoli della montagna.

Nuoto nei laghetti di Orlia

Il Monte Olimpo ci sorprende con luoghi incantevoli, come il piccolo lago naturale formato dalla cascata di Orlia. Qui, la possente roccia rossa della montagna si addolcisce, creando un ambiente accogliente e tranquillo per attività acquatiche all’aperto.

Seguendo il corso del torrente Orlia, ci si addentra in un paesaggio verde e rigoglioso, guidati dal mormorio dell’acqua che conduce alla cascata più grande, alta 18 metri.

Durante i caldi mesi estivi, questo luogo diventa un’oasi di freschezza, dove è possibile fare un bagno rigenerante, fare una pausa per rilassarsi e semplicemente contemplare la bellezza naturale che ci circonda.

Lungo il sentiero verde che costeggia il torrente, si incontrano altri piccoli laghetti naturali di Orlia, ciascuno con il proprio fascino, che invitano a immergersi nell’armonia della natura dell’Olimpo.

Eremo di Pythia

La storia secolare di Pythia risale all’antichità e si estende attraverso i periodi bizantino e post-bizantino. Questa regione, insieme ad Azoros e Kolichio, ebbe un ruolo cruciale nell’antica Tripolitania Peraviana, come menzionato da Omero, partecipando perfino con le sue forze militari alla leggendaria guerra di Troia.

Oltre all’affascinante sito archeologico di Pythion, che invita i visitatori a esplorare il passato, gli eremi sono anche elementi di rilievo in questa regione.

Gli eremi meglio conservati si trovano sul versante meridionale della collina di Kastri. L’Eremo dell’Ascensione, alla base, e quello della Santa Croce, poco più in alto, conservano straordinari affreschi risalenti al 1339. Vale la pena visitare anche la Chiesa della Dormizione della Vergine. Continuando a salire, vicino alla chiesa di Aghioi Anargyroi, si trova uno dei ponti in pietra ad arco singolo più antichi della zona, che dona ulteriore fascino a questa regione ricca di storia e spiritualità.

Parco Archeologico di Dion

Il Parco Archeologico di Dion racchiude l’eredità degli antichi macedoni. Dedicato al culto di Zeus, principale divinità greca, Dion divenne il centro religioso del Regno di Macedonia verso la fine del V secolo a.C. Questo parco archeologico si estende per circa 1.500 acri e include resti delle mura cittadine, il santuario di Zeus, teatri di epoca ellenistica e romana, edifici pubblici e privati, uno stadio e una necropoli. Il punto forte è il Teatro Antico, dove ancora oggi si tengono rappresentazioni durante il Festival dell’Olimpo in estate.

Grotta di Agios Dionysios

La Grotta di Agios Dionysios sul Monte Olimpo è un luogo di grande bellezza naturale e spirituale, dove Agios Dionysios visse da eremita a partire dal 1542. Si trova sul percorso da Litochoro a Prionia, vicino all’antico monastero fondato dal santo. La grotta, facilmente accessibile a piedi e aperta al pubblico, ospita una graziosa cappella ed è visitata ogni anno da migliaia di pellegrini, diventando uno dei luoghi più caratteristici dell’Olimpo.

Valle di Tempe

La Valle di Tempe, situata tra il Monte Olimpo e il Kissavos, con il fiume Pinios che la attraversa, è un tratto di 10 km noto per la sua bellezza mediterranea, accessibile in auto. Camminando lungo la passerella si raggiungono le acque del fiume Pinios. Il luogo, ricco di alberi e fiori tra le rocce, è un rifugio per specie rare di uccelli. Ospita anche la cappella di Agia Paraskevi e una grotta con una sorgente d’acqua sacra, meta di pellegrinaggi religiosi.

Spiaggia di Panteleimona

La spiaggia di Panteleimona, situata ai piedi dell’imponente Castello di Platamonas, è famosa per la sua vegetazione lussureggiante e le acque cristalline. Attira migliaia di visitatori, sia greci che stranieri, grazie alla sua infrastruttura ben organizzata, che include una vasta selezione di hotel, alloggi, sport acquatici, caffè, bar e taverne di pesce, offrendo tutto il necessario per una vacanza senza pensieri.

Vino a Rapsani

L’esperienza enologica di Rapsani sul Monte Olimpo offre un’immersione nella viticoltura della regione, nota per i suoi vini rossi a Denominazione di Origine Protetta (DOP), ottenuti dall’unione di tre varietà autoctone: Xinomavro, Stavroto e Krasato. I visitatori possono esplorare le cantine locali e il Museo del Vino e della Vite di Rapsani per scoprire una tradizione vinicola che dura da oltre tre secoli. Questo pittoresco luogo affascina anche per i suoi panorami mozzafiato.

Raccolta di tè e origano

La raccolta di tè e origano sul Monte Olimpo è un’attività che valorizza la biodiversità unica e il suolo roccioso della regione. Queste piante, conosciute fin dall’antichità per i loro effetti antibatterici, antiossidanti e terapeutici, oltre che per il loro aroma intenso e l’ottimo sapore, trovano sull’Olimpo condizioni ideali per crescere. Il periodo migliore per la raccolta è dalla fine di giugno ad agosto, preferibilmente al mattino presto o alla sera, per evitare il caldo estivo.

Monumenti del Monte Olimpo

Monastero di Sparmou

Il Monastero di Sparmou, situato sui pendii del Monte Olimpo, fu costruito nel XVI secolo. Nel XVIII secolo ospitava circa 150 monaci e possedeva vasti terreni. Il suo katholikon, una piccola basilica senza navate con un nartece, è dedicato alla Santissima Trinità ed è decorato con splendidi affreschi del XIX secolo.

Villaggio di Agios Dimitrios

Il villaggio di Agios Dimitrios, situato a 33 km da Katerini, è noto per la sua ricca storia e la bellezza naturale. Fondato nel XV secolo, ebbe un ruolo importante nella resistenza nazionale durante l’occupazione tedesca, subendo gravi ritorsioni da parte delle forze occupanti. Il villaggio conserva antiche case in pietra con balconi in legno e offre prodotti locali nei suoi negozi e taverne. La zona è famosa anche per le sue “pezoules”, dove si coltivano i rinomati fagioli di Agios Dimitrios.

Sito archeologico di Livithra

Il sito archeologico di Livithra, situato in una profonda gola vicino a Litochoro, è famoso per la sua connessione con il mito di Orfeo. Considerato un luogo di antichi rituali e il presunto luogo di sepoltura di Orfeo, Livithra offre una vista suggestiva con la sua acropoli e le rovine immerse nella natura. Dal 2016, il sito funziona come parco archeologico ed esperienziale, offrendo ai visitatori informazioni e servizi per esplorare la sua ricca storia e l’ambiente naturale.

Teatro Antico di Dion

Il Teatro Antico di Dion fu costruito nel periodo ellenistico su un teatro più rudimentale risalente all’epoca di Archelao (V secolo a.C.). In origine, le file di sedili erano in mattoni e il pavimento dell’orchestra in terra battuta, mentre il palco e la scenografia erano in marmo. Il teatro fu abbandonato verso la fine del II secolo a.C. Oggi, dopo essere stato restaurato con sedute moderne, è utilizzato per eventi culturali e per il Festival dell’Olimpo.

Scavi ad Azoros

Gli scavi ad Azoros, iniziati nell’ottobre del 1995, hanno rivelato un muro unico costruito con pietre poligonali e la tomba di una donna con un neonato. Questo sito archeologico include anche edifici pubblici e un importante cimitero bizantino con una chiesa a forma di croce. Sopra l’area degli scavi, la cima di Kastri era l’acropoli dell’antica città, dove sono state trovate due basiliche paleocristiane.

Scavi a Pythio

Gli scavi a Pythio hanno portato alla luce il Tempio di Poseidone del IV secolo a.C., insieme ad altre aree religiose vicine. È stata trovata anche una statua acefala di un uomo, identificata come il dio Apollo. Gli archeologi stanno ora cercando di riportare alla luce il suo magnifico tempio.

Sito archeologico di Spathes

Il sito archeologico di Spathes, vicino ad Agios Dimitrios sulla strada per Elassona, è un cimitero dell’età del bronzo (1300-1200 a.C.) situato su un pendio boscoso del Monte Olimpo. Sono state scoperte tombe a cassetta contenenti ceramiche, spade e gioielli della civiltà micenea, suggerendo che la regione fosse abitata da micenei o che i suoi abitanti preistorici avessero rapporti commerciali con la Grecia meridionale. Una delle spade è simile a un reperto dell’Acropoli di Micene.

Museo Archeologico di Dion

Il Museo Archeologico di Dion, inaugurato nel 1983, mostra la vita e la cultura degli abitanti dell’antica Dion dall’età del ferro fino ai primi secoli cristiani. Le esposizioni, tra cui statue, sculture funerarie, mosaici e monete, provengono da Dion e dai suoi dintorni. Un pezzo di grande rilievo è l’idraulis (organo ad acqua) del I secolo a.C., uno strumento musicale antico e unico nel suo genere.

Castello di Platamonas

Il Castello di Platamonas, un monumento mesobizantino del X secolo, domina la collina della cittadina costiera omonima. Controllava il passaggio strategico orientale della montagna ed è uno dei castelli meglio conservati della Grecia settentrionale. Costruito sul sito dell’antico insediamento fortificato di Herakleio, presenta caratteristiche architettoniche franche con riparazioni successive. Nel corso dei secoli fu oggetto di numerosi assedi e conquiste, fino a cadere in mano ottomana nel 1386. Oggi, dopo lavori di manutenzione, è un importante punto di riferimento medievale della regione dell’Olimpo e attira numerosi visitatori.

Chiesa di Agios Dimitrios a Dion

La Chiesa di Agios Dimitrios a Dion è una costruzione a navata unica con portico aperto su entrambi i lati, probabilmente edificata nel XVI secolo. La sua facciata ovest conserva ancora affreschi realizzati nel 1740.

Lago Kati

Il Lago Kati è un bacino montano circondato da un suggestivo paesaggio forestale di faggi e abeti, situato vicino a Paleos Panteleimonas, Paleoi Poroi e Palia Skotina, oppure dal versante occidentale della Tessaglia dopo Kallipefki. Accessibile tramite strade sterrate, in mountain bike, in auto o a piedi, l’area attorno al lago offre viste spettacolari, ideali per gli amanti della natura.

Grotta di Kazania

Megala Kazania è la cavità più grande dell’Olimpo, con una profondità di 700 metri, rivolta a nord verso le cime Mytikas e Stefani e delimitata a sud-ovest dalle vette Skala e Skolio.

Dove dormire nel Parco Nazionale Monte Olimpo

Per visitare il Parco Nazionale Monte Olimpo, alcune località vicine ideali per l’alloggio sono Litochoro, conosciuta come porta d’ingresso del Monte Olimpo per la sua vicinanza e accessibilità ai sentieri escursionistici. Katerini, una città più grande con una vasta gamma di hotel, è un’altra opzione comoda. Leptokaria e Platamonas offrono sistemazioni vicino al mare, combinando le visite alla montagna con il relax sulla costa. Queste località costituiscono una buona base per esplorare il Parco Nazionale e godersi le attività all’aperto offerte dalla regione.

I rifugi all’interno del parco nazionale sono i seguenti:

Rifugio di Agios Antonios

Il Rifugio di Agios Antonios si trova sulla cima Agios Antonios del Monte Olimpo, a un’altitudine di 2.817 metri. Con una capacità di accoglienza fino a nove persone, questo rifugio d’emergenza offre riparo in caso di maltempo ed è dotato di forniture di primo soccorso. Fu costruito nel 1961 dalla Facoltà di Fisica e Matematica dell’Università Aristotele per osservazioni meteorologiche relative al clima dell’Olimpo.

Rifugio di Koromilia

Il Rifugio di Koromilia è uno dei rifugi più recenti del Monte Olimpo. Situato a Koromilia di Dion, a un’altitudine di 1.020 metri, può ospitare fino a 16 persone ed è accessibile su strada.

Rifugio di Krevatia Vrontou

Il Rifugio di Krevatia Vrontou, situato sul versante settentrionale del Monte Olimpo, offre alloggio per un massimo di 20 persone e dispone di un ristorante. Posto su un altopiano a 1.005 metri di altitudine, è un punto di partenza ideale per escursionismo, mountain bike e arrampicata. È raggiungibile in auto da Vrontou o a piedi da Agioi Apostoloi.

Rifugio di Petrostruga

Il Rifugio di Petrostruga si trova in mezzo a una magnifica foresta di faggi e pini secolari, a un’altitudine di 1.925 metri. Il sentiero per il rifugio inizia a Gortsia, raggiungibile in auto da Litochoro. Questo rifugio, con una capacità di 74 persone, dispone di cucina attrezzata, ristorante, caminetti e stufe a legna in ogni stanza, oltre a un’eli-superficie di emergenza nelle vicinanze. A 20 minuti a piedi si trova la grotta in cui visse per molti anni il pittore greco Vassilis Ithakisios.