Parco Nazionale Abel Tasman, Nuova Zelanda

Il Parco Nazionale Abel Tasman si trova all’estremità settentrionale dell’Isola del Sud della Nuova Zelanda e copre un’area di 237,1 km². È il parco nazionale più piccolo del paese. Nonostante le dimensioni, è uno dei più visitati grazie alla popolarità dell’Abel Tasman Coast Track, un sentiero costiero che si estende per 60 km lungo le aree orientali e settentrionali del parco.

La zona è abitata da circa 700 anni. Esistono testimonianze delle prime iwi Māori, come i Waitaha e i Rapuwai, presenti fin dai primi periodi di insediamento nell’arcipelago. Con l’arrivo degli europei nel XIX secolo, l’area subì profondi cambiamenti a causa della deforestazione, dell’agricoltura e dell’estrazione di materiali. Di conseguenza, è uno dei parchi nazionali più alterati del paese e la sua gestione è fortemente incentrata sulla rigenerazione e il ripristino dell’ecosistema originario.

Il parco fu istituito nel 1942 per commemorare il 300° anniversario dell’arrivo di Abel Tasman in Nuova Zelanda nel 1642, quando fu il primo europeo a vedere le isole. Da allora è stato ampliato progressivamente, con l’aggiunta più recente di 7 ettari nella zona di Awaroa Inlet, acquistati grazie a una campagna di raccolta fondi.

Storia del Parco Nazionale Abel Tasman

L’area costiera che oggi fa parte del Parco Nazionale Abel Tasman fu abitata per secoli dai Māori prima dell’arrivo degli europei. I Māori occuparono siti stagionali e permanenti nella zona, raccogliendo cibo dalle foreste, dalle foci e dalle acque locali, e coltivando kumara.

I documenti storici indicano che Pohea, giunto dall’area di Whanganui intorno al 1450, fondò un pā ad Auckland Point. Dalla metà del XVI secolo, la tribù Muaūpoko (precedentemente conosciuta come Ngāi Tara) occupò la zona fino all’inizio del XVII secolo, quando fu scacciata dai Ngāti Tūmatakōkiri, presenti nel 1642 quando Abel Tasman giunse nella Golden Bay/Mohua.

Istituzione del parco

Il parco fu fondato nel 1942 grazie agli sforzi dell’ornitologa e scrittrice Pérrine Moncrieff, che si batté per proteggere i terreni e creare il parco. Moncrieff fece parte del consiglio del parco dal 1943 al 1974.

Fu inaugurato il 18 dicembre 1942 per commemorare il 300° anniversario dell’arrivo di Tasman. Alla cerimonia di apertura a Tarakohe partecipò anche Charles van der Plas, rappresentante personale della regina Guglielmina dei Paesi Bassi, nominato Patrono del parco.

L’idea del parco era stata proposta già nel giugno 1938. La Corona riservò 15.225 ettari, comprendenti 8.900 ettari di foresta statale proposta, 5.809 ettari di terre demaniali e 554 ettari di altre riserve. La Golden Bay Cement Company donò il terreno dove si trova il Monumento ad Abel Tasman e una targa commemorativa. La zona ha anche un forte interesse botanico e storico, per le visite di Tasman nel 1642, D’Urville nel 1827 e le navi della New Zealand Company nel 1841.

Espansione

Nel 1946 il parco raggiunse i 15.534 ettari grazie a ulteriori acquisti. Altri 844 ettari a Tōtaranui, precedentemente di proprietà di William Gibbs, furono acquistati da JS Campbell nel 1949. Da allora sono stati aggiunti circa 6.100 ettari. Nel 2008 furono aggiunti altri 7,9 km², compreso Hadfields Clearing.

Nel 2016, 7 ettari presso Awaroa Inlet furono acquistati da cittadini neozelandesi tramite crowdfunding. Anche se è la più piccola area protetta del paese, il parco ha un’importanza notevole insieme al Parco Nazionale Tongariro.

Storia dei Māori in Nuova Zelanda

Per almeno 500 anni, i Māori abitarono la costa di Abel Tasman, procurandosi cibo dal mare, dalle foci e dalle foreste, e coltivando kumara. La maggior parte degli insediamenti era stagionale, ma alcune aree nell’estuario di Awaroa erano permanenti.

Quando Abel Tasman giunse a Wainui nella Mohua il 18 dicembre 1642, i Ngāti Tūmatakōkiri vivevano nell’area. Il navigatore olandese fu il primo europeo a visitare Aotearoa – Nuova Zelanda. Dopo uno scontro con gli abitanti, in cui perse quattro membri dell’equipaggio, proseguì il viaggio.

Gli insediamenti europei iniziarono nel 1855. I coloni disboscarono le foreste, costruirono navi, estrassero granito e bruciarono le colline per creare pascoli. Dopo un periodo di prosperità, il legname facilmente accessibile finì e le terre furono invase da specie infestanti. Rimane ben poco dei loro sforzi.

Le preoccupazioni per ulteriori deforestazioni portarono a una campagna per proteggere 15.000 ettari come parco nazionale. Una petizione al governo propose il nome Abel Tasman, e il parco fu inaugurato nel 1942 per commemorare il 300° anniversario della visita dell’esploratore.

Progetto Janszoon

Nel 2012 è stato istituito il Progetto Janszoon, un trust privato con l’obiettivo di ripristinare gli ecosistemi del parco. Prende il nome dal secondo nome di Abel Tasman, Janszoon. Il trust mira a completare il lavoro in tempo per il 400° anniversario della visita e il centenario del parco nel 2042.

In collaborazione con il Department of Conservation, il Progetto Janszoon ha sviluppato un centro visitatori virtuale gratuito da scaricare su smartphone e tablet. L’app fornisce informazioni sulla storia del parco, la flora e la fauna, i sentieri, i punti di interesse, il meteo e le maree.

Escursioni e attività consigliate

Cosa vedere e fare nel Parco Nazionale Abel Tasman

Scopri attività all’aria aperta emozionanti: gite in kayak, escursioni costiere, fauna marina e spiagge incontaminate.

Abel Tasman Coast Track

Uno dei percorsi più famosi della Nuova Zelanda è l’Abel Tasman Coast Track, che si estende per circa 60 km partendo dal villaggio costiero di Marahau. Il sentiero attraversa foreste native e spiagge dorate offrendo un’esperienza sensoriale unica. Il canto degli uccelli, risultato del lavoro di ripristino della comunità locale e degli iwi, crea un’atmosfera coinvolgente.

Il percorso è percorribile tutto l’anno ma dà il meglio in un’avventura di più giorni con pernottamenti in rifugi DOC, campeggi o alloggi sul mare. Sono disponibili anche escursioni di un giorno, combinate con kayak o crociere.

Una deviazione consigliata è alle Cleopatra’s Pools, dove scivolare lungo una roccia coperta di muschio in piscine naturali cristalline offre un contatto diretto con la natura più pura.

Riserva marina di Tonga Island

Tonga Island Marine Reserve è un rifugio per gli amanti della natura, ideale per osservare la biodiversità marina.

Qui si può praticare kayak guidato, snorkeling, eco-tour e crociere. Una delle migliori zone per lo snorkeling è tra Tonga Quarry e Foul Point. Nei fondali si trovano granchi rossi, aragoste, snapper e paguri.

Tra le specie si trovano pinguini blu, cormorani, sule e delfini. Le isole Tonga e Pinnacle ospitano colonie di cuccioli di foca visibili in kayak o in barca. È importante mantenere le distanze e non interferire con gli animali né raccogliere alcun elemento naturale, poiché flora e fauna sono protette per legge.

Split Apple Rock

La Split Apple Rock si trova tra Kaiteriteri e Marahau ed è uno dei simboli del parco.

Questa formazione naturale prende il nome di Toka Ngawhā. Secondo gli scienziati si è formata per il gelo che ha spaccato la roccia, ma la leggenda Māori racconta di uno scontro tra il dio del mare e il dio della terra per il possesso del masso, situato tra mare e terra.

Archi di Tonga

Gli Archi di Tonga sono tra le attrazioni più spettacolari del parco, insieme alle formazioni di Anapai Bay e a Elephant Rock ad Anchorage. Sono accessibili tramite sentieri, crociere o escursioni in kayak.

Canyoning nei Tasman Canyons

Scendere nei canyon del parco è un’attività emozionante. Il canyoning nei Tasman Canyons include discese in corda, tuffi in pozze naturali e passaggi tra rocce di granito nella foresta tropicale. L’attività va praticata con guide esperte.

Kayak e canoa nelle acque cristalline della Baia di Tasman

Durante tutto l’anno, le acque cristalline della Baia di Tasman sono punteggiate di kayak che esplorano le insenature e gli archi nascosti lungo la vasta costa. Gran parte di questo paesaggio idilliaco non è visibile da terra e attende di essere scoperto. Puoi goderti il percorso in autonomia con un noleggio Freedom, facendo una pausa per un picnic su una spiaggia dorata, oppure partecipare a un tour guidato per scoprire la storia unica di questo straordinario paradiso costiero.

Volo panoramico

Scopri una prospettiva diversa sorvolando il Parco Nazionale Abel Tasman. Ci sono escursioni in volo che sorvolano l’area protetta, permettendo di osservare dall’alto il paesaggio, le spiagge e la vegetazione lussureggiante, offrendo un contrasto suggestivo. Avrai una vista perfetta della regione, con spiagge dorate, arbusti autoctoni, numerose baie e lagune.

Escursioni in barca

Le escursioni in barca nel Parco Nazionale Abel Tasman permettono di raggiungere luoghi remoti e meno accessibili, con spiagge dorate e fauna selvatica nativa come le foche nella Riserva Marina di Tonga Island. Sono disponibili uscite in barca a vela, in catamarano e crociere di mezza giornata combinate con escursioni per esplorare il territorio circostante.

Esplorare la costa in una canoa Māori (Waka)

Navigare lungo la costa del Parco Nazionale Abel Tasman in una waka (canoa Māori) è un’esperienza ricca e profonda che unisce avventura e cultura. "Waka Abel Tasman" propone canoe a uno o due scafi per esplorare la straordinaria geografia della regione, passando tra isole e punti di interesse come Toka Ngawhā (Split Apple Rock). L’esperienza si distingue non solo per la bellezza del paesaggio, ma anche per il manaakitanga, il concetto Māori di ospitalità e generosità, che caratterizza l’approccio delle guide. Mentre si pagaia nelle acque limpide, le guide raccontano storie affascinanti sulla storia di Abel Tasman, arricchendo l’esperienza con la conoscenza e il rispetto per la cultura e le tradizioni Māori. Non si tratta solo di una gita panoramica ma di un’immersione nella storia e nei valori Māori, offrendo una prospettiva unica sul patrimonio della Nuova Zelanda.

Ingressi al parco

Kaiteriteri, Marahau e Motueka sono le porte di accesso all’area protetta del Parco Nazionale Abel Tasman, ognuna con un fascino particolare.

Puoi iniziare l’avventura a Motueka visitando i mercatini artigianali del fine settimana, provando il paracadutismo o pranzando al famoso Toad Hall.

Se cerchi qualcosa di diverso, Marahau offre passeggiate a cavallo sulla spiaggia e cene all’aperto nella taverna sul mare Hooked.

Per nuotare, fare kayak o attività acquatiche, puoi andare alla laguna cristallina di Kaiteriteri, da dove partono anche brevi sentieri che conducono a punti panoramici nella foresta.

Cucina locale

La regione del Parco Nazionale Abel Tasman è rinomata per il cibo fresco e saporito, con un’enfasi sui prodotti locali e il pescato del giorno. I piatti tipici includono pesce bianco fresco accompagnato da frutti di mare, insalate con prodotti dell’orto e il tradizionale "hangi", un metodo di cottura Māori in buche sotterranee che dona sapori affumicati e intensi.

E naturalmente, non dimenticare di assaggiare i kiwi! Questo frutto simbolo della Nuova Zelanda è parte integrante dell’esperienza culinaria della regione.

Fauna del Parco Nazionale Abel Tasman

Oltre 70 specie di uccelli sono state documentate nel parco. Tra le più comuni ci sono petrelli, cormorani, pinguini, gabbiani, sterne e aironi. Oltre agli uccelli, si possono osservare anche opossum, maiali selvatici, cervi e capre.

La presenza di uccelli è notevole, grazie a D’Urville che scoprì il kokako dell’Isola del Sud nelle foreste attorno a Torrent Bay. Molte specie endemiche sono scomparse, ma campanari, fantail, piccioni e tui restano tra i principali abitanti delle foreste. Nelle spiagge e nelle zone umide si trovano spesso i pukeko.

Gli uccelli limicoli cercano pesci e molluschi nelle foci, mentre al largo si vedono albatros, cormorani e sterne a caccia. I piccoli pinguini si nutrono in mare durante il giorno e tornano ai nidi sulle isole del parco di notte.

Nel 2007 è nata l’Abel Tasman Birdsong Trust con l’obiettivo di ripristinare le foreste e le spiagge del parco come habitat naturale per gli uccelli. Potresti notare trappole per ermellini e opossum vicino ai sentieri di Torrent Bay. I volontari le controllano regolarmente, quindi non toccarle e segnala eventuali animali morti al prossimo ranger DOC.

Flora del Parco Nazionale Abel Tasman

Anche se gran parte del parco è coperta da praterie o arbusti, le vallate ospitano foreste di rātā, mataī, miro e hinau.

Il substrato geologico del parco è composto principalmente da granito Separation Point. Le proprietà fisiche e chimiche di questo granito determinano la copertura forestale e influenzano il colore delle spiagge e dei letti dei torrenti.

I suoli derivati dal granito sono poveri di nutrienti, ma le gole umide vicine al mare sostengono foreste ricche. Sebbene molti alberi siano stati abbattuti nel periodo del disboscamento, resta un fitto sottobosco con felci arboree, kiekie e liane come il supplejack. Le gole guidano il processo di rigenerazione.

Il faggio nero domina sulle creste asciutte vicino al mare, mentre più all’interno prevale il faggio duro dove l’umidità è maggiore. Il kanuka cresce in zone con cambiamenti improvvisi nel paesaggio o con precedenti incendi. Il manuka, invece, si trova in aree dove il fuoco ha degradato il suolo.

Geografia del parco nazionale

Con un’estensione di 237 km², il Parco Nazionale Abel Tasman è il più piccolo tra i parchi nazionali della Nuova Zelanda. Si tratta di un’area boscosa e montuosa a nord delle valli dei fiumi Tākaka e Riwaka, delimitata a nord dalle acque della Golden Bay/Mohua e della Baia di Tasman. All’interno si trovano isole costiere come le Tata Islands e Tonga, Motuareronui/Adele e Fisherman Islands.

Il parco non si estende oltre la linea di alta marea. Tra alta e bassa marea, le spiagge sono designate come Riserva Paesaggistica per un totale di 7,74 km². La Riserva Marina di Tonga Island confina con una parte del parco.

Il Monumento ad Abel Tasman, pur non trovandosi nel parco, commemora il primo contatto tra europei e Māori e si trova nei pressi dell’estremità settentrionale del parco.

Fiumi ed estuari

I fiumi e gli estuari del Parco Nazionale Abel Tasman si distinguono per la purezza delle comunità ittiche native. Ciò è dovuto al carattere incontaminato dei bacini idrografici e alla loro vicinanza al mare, che consente la migrazione di larve di pesci autoctoni.

Sono state identificate quattordici specie native, tra cui specie minacciate come shortjaw e giant kokopu, kōaro e inanga. I banded kokopu, non a rischio, si osservano facilmente nelle pozze se ci si avvicina in silenzio.

Gli estuari sono una caratteristica chiave della costa del parco e cambiano costantemente con le maree. L’apporto regolare di nutrienti dal mare alimenta una varietà di pesci, molluschi e crostacei, che a loro volta attirano uccelli di riva. Essendo sabbiosi e non fangosi, si esplorano facilmente con la bassa marea.

Nelle aree sommerse solo con le maree più alte crescono piante come giunchi, salicornia e primule di mare, che intrappolano la sabbia e avviano il lento processo che trasforma un ambiente estuariale in uno terrestre.

Ecologia del parco nazionale

Il Parco Nazionale Abel Tasman si distingue dagli altri parchi neozelandesi per le profonde alterazioni ambientali subite nella sua storia. I primi coloni europei bruciarono o disboscarono gran parte della foresta, per poi scoprire che i suoli non erano adatti all’agricoltura. Oltre a danneggiare la vegetazione, introdussero piante infestanti tuttora presenti nel parco. Tuttavia, gli ecosistemi originari stanno lentamente tornando.

Il parco ospita una varietà di habitat, dalle foreste costiere alle paludi subalpine e alle dune di sabbia. Questa diversità supporta molte specie diverse. Le isole, in particolare Tonga, Motuareronui/Adele e Fisherman Islands, sono state meno alterate e non invase da predatori. Per questo ospitano specie assenti altrove nel parco, e sono soggette a maggiori restrizioni per i visitatori.

Clima e periodo migliore per visitare Abel Tasman

La regione di Nelson-Tasman gode di un clima marittimo mite ed è una delle zone con più ore di sole della Nuova Zelanda. Quando è il momento ideale per visitare Abel Tasman? La scelta spetta a te.

Primavera

Mesi: settembre, ottobre, novembre
Clima: Sebbene l’inizio della primavera possa portare piogge, le temperature diurne sono miti, tra i 16 e i 19°C. Il Labor Weekend di ottobre segna l’inizio non ufficiale dell’alta stagione, con un’energia crescente e una palpabile attesa dell’estate.

Estate

Mesi: dicembre, gennaio, febbraio
Clima: L’estate nel Parco Nazionale Abel Tasman offre temperature diurne tra i 20 e i 25°C, trasformando la regione in un paradiso subtropicale. L’alta stagione va da Natale alla seconda settimana di gennaio, quindi è fondamentale prenotare in anticipo attività e alloggi.

Autunno

Mesi: marzo, aprile, maggio
Clima: Con temperature diurne tra i 17 e i 21°C, l’autunno è mite e ancora adatto al nuoto. Il clima stabile e il numero ridotto di visitatori rendono marzo il mese più apprezzato per le escursioni più lunghe.

Inverno

Mesi: giugno, luglio, agosto
Clima: Le temperature diurne variano tra i 12 e i 16°C. Anche se fresche, le giornate invernali sono soleggiate e stabili, ideali per visitare il parco senza folla. Le notti invernali sono perfette per rilassarsi accanto al camino nelle cabine sparse all’interno del parco.

Alloggi nel parco nazionale: dove dormire?

Credici quando diciamo che non vivrai pienamente la natura finché non passerai almeno una notte nel Parco Nazionale Abel Tasman, nella regione di Nelson-Tasman. Proverai tranquillità, pace e armonia in un contesto indescrivibile. Il rumore delle onde notturne rende il sonno piacevole, molto tranquillo e profondamente rigenerante, accompagnato dal canto degli uccelli all’alba. È un’esperienza unica se hai l’opportunità di dormire all’interno del parco.

Per pernottare nell’area protetta, sono previste zone di campeggio designate dove piantare la tenda e godersi appieno questo paradiso a ridosso del Mar di Tasman. Inoltre, puoi nuotare in acque limpide e sentire i raggi del sole sulla pelle.

Ci sono anche lodge sul mare per chi preferisce più comfort e servizi esclusivi a pochi passi dalla spiaggia.

Come arrivare al Parco Nazionale Abel Tasman

Con un’estensione di 22.530 ettari, Abel Tasman è il parco nazionale più piccolo della Nuova Zelanda. Si trova nella parte settentrionale dell’Isola del Sud e le città più vicine sono Motueka, Takaka e Kaiteriteri.

Strade collegano Marahau e Totaranui alle estremità del sentiero costiero. Si trovano a 1,5 e 2,5 ore da Nelson e danno accesso anche alla rete di sentieri interni.

Per raggiungere il parco sono disponibili servizi di autobus regolari e su richiesta dalle città locali e da Nelson, oltre a servizi di barche e taxi marittimi.