La fauna e la flora del Parco Nazionale di Ojców in Polonia è varia e ricca, con numerose specie comuni e reliquie dei tempi preistorici. La flora, che comprende foreste decidue e specie xerofile, si fonde con formazioni forestali uniche. La fauna diversificata e abbondante include pipistrelli, ungulati, mammiferi predatori e rapaci, tra gli altri. Anfibi, rettili e pesci trovano il loro habitat nei corsi d’acqua, mentre un’ampia gamma di invertebrati, dai lombrichi lucenti ai ragni lupo, contribuisce alla ricchezza biologica del parco.
Flora di Ojców
La vegetazione del Parco Nazionale di Ojców è composta principalmente da specie comunemente presenti in Europa centrale, Europa settentrionale e Asia. Queste piante sono più abbondanti nella valle del Prądnik e fanno parte della vegetazione delle foreste decidue o sono integrate in habitat forestali tipici come faggi, carpini e querce farnia. Tra le circa 50 specie montane presenti nel parco si trovano abeti, agrifogli e millefoglie, nonché gigli ghiandolari. Tra le piante rare di questo gruppo si trova la camomilla lanosa che cresce nella valle di Zachwyt. Nelle foreste di acero sui pendii del monte Chełmowa e sul massiccio roccioso di Czyżówka cresce una felce rara chiamata capelvenere comune.
Nel parco si trovano anche specie xerofile, circa 200, tra cui le cosiddette “pontiche”, che crescono principalmente nelle aree steppiche intorno al Mar Nero da nord e ovest. Alcuni rappresentanti tipici della flora steppica sono l’erba delle scope, che cresce a ciuffi in luoghi come la roccia di Jonaszówka alla foce della valle di Sąspowskie e la Montagna della Corona di fronte alla Porta di Cracovia, e il ciliegio nano, presente a Grodzisko, Ojców e Prądnik Korzkiewski. Meritano menzione anche l’astro parlante, che cresce nel parco in un solo luogo nel villaggio di Grodzisko, e il timo precoce, il cui unico habitat in Polonia si trova nel Parco Nazionale di Ojców.
Dal periodo caldo dell’Olocene, noto come optimum, è sopravvissuto fino ad oggi il tulipano selvatico, per esempio nella valle di Sąspowskie, così come i paesaggi alpini che coprono i pendii del Monte del Castello.
Formazioni forestali
All’interno delle varie formazioni vegetali del Parco Nazionale di Ojców, le foreste (1631,61 ha) e gli arbusti che si estendono su frammenti di cime, pendii ripidi e zone frammentate vicino ai corsi d’acqua occupano la maggior parte del territorio. Tra queste formazioni forestali spiccano le foreste decidue di varie specie, note come gradós. Sui pendii settentrionali si trova il faggio carpatico (una comunità montana subendemica della regione), mentre vicino alle rocce esposte a sud crescono i faggi delle orchidee (noti come faggi rocciosi). Piccole aree di foreste montane di acero si trovano anche sui pendii ombreggiati con esposizione a nord e nord-est. Nei fondovalle si trovano frammenti di foreste riparie, prati sviluppati come comunità secondarie (principalmente con graminacee rustiche) e aree di ranuncolo rosa. I pendii esposti a sud sono coperti da praterie xerofile fiorite e arbusti termofili, mentre le pareti rocciose ripide sono occupate da prati pionieri con festuca pallida.
La coesistenza di queste diverse comunità forestali, prati rocciosi, prati seminaturali e praterie xerofile in un’area così piccola del parco è una delle caratteristiche più distintive del suo paesaggio. Inoltre, altri gruppi sistematici nel Parco Nazionale di Ojców si distinguono anche per la loro ricchezza di specie.
Fauna di Ojców
La fauna varia di quest’area si è evoluta a seguito di cambiamenti climatici a lungo termine durante il Quaternario, in particolare nell’Olocene. Si stima che circa 11.000 specie animali abitino attualmente il territorio del Parco e le sue vicinanze, di cui oltre 8.000 sono state identificate finora. I vertebrati sono i gruppi meglio studiati, insieme agli invertebrati come lumache, coleotteri e insetti atteri. La fauna del Parco Nazionale di Ojców, che comprende molte specie montane e steppiche, è oggetto di interesse fin dalla metà del XIX secolo, con numerosi studi a essa dedicati.
Mammiferi
I pipistrelli sono il gruppo animale più associato al Parco Nazionale di Ojców, rappresentati anche nello stemma del Parco. Dei 26 tipi di pipistrelli presenti in Polonia, 21 sono stati registrati nell’area del Parco Nazionale di Ojców, di cui 19 vi svernano.
Dal 1952, si è verificato un calo drammatico della popolazione di pipistrelli, durato circa 20 anni, in particolare tra le specie che svernano nelle grotte del Parco. Dagli anni ’90 si è osservato un aumento del numero di pipistrelli svernanti nelle grotte del Parco Nazionale di Ojców, soprattutto del ferro di cavallo minore, che è la specie più numerosa. Nel 2023, oltre 1.000 pipistrelli sono stati registrati nelle grotte inventariate. La maggior parte sverna nella grotta Ciemna, e la maggiore diversità di specie è stata osservata nella grotta di Łokietka (11 specie). Finora sono state osservate colonie riproduttive di quattro specie: il ferro di cavallo minore, l’orecchione bruno, il pipistrello mustacchino e quello di Brandt.
Oltre ai pipistrelli, nel Parco Nazionale di Ojców si trovano anche specie comuni di mammiferi del paese, che sono i resti della fauna forestale che un tempo popolava i boschi della Polonia. Gli ungulati sono rappresentati da caprioli (circa 150 esemplari) e cinghiali, la cui popolazione varia da alcune decine a oltre 100 individui a causa delle migrazioni. Nel 2008, i cervi sono arrivati nel Parco e si sono insediati. Tra le specie predatrici, la volpe è la più comune (circa 20 esemplari), seguita dal tasso, mentre specie più rare includono la visone europeo, la donnola e la martora. Anche i procioni, una specie di origine asiatica, si possono trovare nel Parco. Nel 2019, una fototrappola ha registrato la presenza di un lupo, probabilmente un esemplare migratorio. Inoltre, si trovano qui la lepre europea e roditori come lo scoiattolo, il topo selvatico, la talpa comune, così come i ghiri e il ghiro comune. Fino agli anni ’80, il visone americano, una specie originaria del Nord America, era presente lungo i fiumi Prądnik e Sąspówka. Nel 1985, castori provenienti dal lago di Suwałki furono introdotti e i loro discendenti vivono ancora sulle rive del Prądnik e del Sąspówka.
Uccelli
Ad oggi, nel Parco Nazionale di Ojców sono state registrate 162 specie di uccelli, ma solo circa 100 possono essere considerate parte della popolazione residente in quest’area, comprese 99 specie nidificanti. La maggior parte degli uccelli trova il proprio habitat nelle foreste.
Tra i rapaci diurni presenti vi sono l’astore, lo sparviero, la poiana, il falco pecchiaiolo e occasionalmente l’aquila minore e l’aquila imperiale, mentre tra gli uccelli notturni troviamo l’assiolo e il gufo comune. Il gufo reale, il più grande tra i nostri gufi, viene talvolta avvistato. Il nome di una delle rocce di Ojców, chiamata Roccia del Gufo (Puchaczowa), suggerisce la passata presenza di questo rapace nell’area. Altri uccelli presenti includono quattro specie di colombi, il tordo bottaccio, la ballerina, le silvie e numerose specie di passeriformi, come il merlo, il tordo, sei specie di cince, il fringuello, il lucherino e l’ortolano.
Nel Parco Nazionale di Ojców vivono otto specie di picchi, tra cui si distinguono il picchio nero, il picchio verde e il picchio rosso maggiore, oltre ai rari picchio rosso mezzano e picchio rosso minore. Durante l’inverno svernano qui il peppola, il tordo sassello e il fringuello nordico. Tra gli uccelli rari ma caratteristici delle foreste di Ojców vi sono il fiorrancino, il scricciolo e quattro specie di silvie, tra cui la silvia dal collare bianco e la silvia comune.
Le falesie calcaree costituiscono l’habitat naturale di varie specie di uccelli, tra cui corvi, rondoni, falchi e persino storni. Nel XIX secolo fu segnalata la presenza del tordo alpino (tordo di roccia) a Ojców.
Sopra le acque si trovano il merlo acquaiolo e il martin pescatore, specie tipiche dei torrenti montani, oltre al martin pescatore, legato a questo ambiente e raro nel parco. Dal 1976 si osserva la visita occasionale della cicogna nera (nel 1990 ha nidificato nel Parco Nazionale di Ojców).
Anfibi e Rettili
Anfibi e rettili sono due gruppi di vertebrati. Condividono la caratteristica di avere una temperatura corporea che varia con l’ambiente, ma differiscono per molte altre caratteristiche. Gli anfibi hanno la pelle nuda e umida, mentre i rettili hanno la pelle secca e squamosa. Tutti gli anfibi hanno un legame con l’acqua, poiché vi depongono le uova e attraversano uno stadio giovanile come girini, che respirano attraverso le branchie. Perciò sono più facilmente osservabili in primavera durante il periodo riproduttivo, quando si radunano in specchi d’acqua poco profondi che si riscaldano rapidamente. Al contrario, lo sviluppo dei rettili non dipende dall’acqua.
Nel piccolo territorio del Parco Nazionale di Ojców vivono sette specie di anfibi e cinque di rettili. Tra gli anfibi vi sono specie elencate nell’allegato II della Direttiva Habitat dell’UE, come il tritone crestato e il rospo delle canne, oltre a specie protette solo a livello nazionale come il rospo comune, varie specie di rane, la rana comune e la rana dipinta.
Tra i rettili troviamo l’orbettino, la lucertola vivipara, la vipera dell’aspide, la natrice dal collare e la natrice tassellata. I rettili prediligono il calore e si trovano principalmente sui pendii molto soleggiati con vegetazione resistente alla siccità, nelle zone rocciose ma anche in foreste decidue e ambienti umidi. Tuttavia, nel Parco Nazionale di Ojców non sono presenti specie montane tra gli anfibi e i rettili.
Pesci
In Polonia si contano circa 120 specie di pesci, di cui 82 vivono in acque dolci, e il 35% di queste specie è alloctono. Attualmente, nelle acque del Parco Nazionale di Ojców sono state registrate sette specie: la trota fario che popola il Prądnik e il Sąspówka, la lampreda, protetta dalla legge nazionale, presente in numero estremamente ridotto nel Prądnik, mentre negli stagni di Pieskowa Skała si trovano la carpa, specie elencata nell’allegato II della Direttiva Habitat dell’UE, oltre al luccio, al persico, alla carpa cruciana, al ghiozzo e a una specie introdotta, la carpa argentata. Dal 2012, la trota fario viene allevata anche negli stagni di Ojców. In precedenza, veniva allevata la trota iridea, una specie introdotta. Dalla fine degli anni ’70 non è più confermata la presenza del vairone, mentre il barbo dalle pinne bianche, specie protetta elencata nell’allegato II della Direttiva Habitat dell’UE, probabilmente si è estinto nel Parco Nazionale di Ojców, molto probabilmente negli anni ’60, anche se è ancora presente nel Prądnik al di sotto dei confini del parco. La causa potrebbe essere il gran numero di dighe sul Prądnik che ostacolano il movimento di questa specie, nonché la presenza di molte trote predatrici che se ne nutrono facilmente. Le trote provengono da ripopolamenti e probabilmente non sono mai esistite naturalmente nel Parco. Gli stagni di Pieskowa Skała vengono ripopolati da abitanti locali, fuori dal controllo del Parco Nazionale di Ojców.
Invertebrati
Il gruppo animale più numeroso nel parco e nei suoi dintorni è quello degli invertebrati. Finora sono state identificate oltre 7.000 specie. La maggior parte ha un’ampia distribuzione, ma si trovano anche specie con esigenze particolari, come quelle montane, reliquie dell’era glaciale della tundra e specie xerofile, giunte qui durante il riscaldamento climatico del cosiddetto optimum climatico dell’Olocene. Le specie montane si concentrano generalmente sul Monte Chełmowa, nei fondovalle e nelle gole, nonché vicino alle rocce ombreggiate. Le specie xerofile, invece, preferiscono i pendii esposti a sud e sud-ovest, come le Rocce della Vedova, Grodzisko, Panieńskie o la Roccia Krzyżowa a Maszyce.
Specie terrestri di interesse
- Lombrico lucente (Eisenia lucens): ha un corpo rosso scuro a strisce e vive nel legno in decomposizione. Quando viene disturbato, produce muco che brilla al buio. È una specie montana.
- Limaccia blu: una limaccia blu scuro che vive nelle foreste ombrose con tronchi in decomposizione. È una specie montana.
- Opilione a quattro denti di Bielany: il più grande opilione d’Europa, blu scuro e simile a un millepiedi. Vive in foreste ombrose e umide, a volte formando grandi gruppi.
- Ragno delle grotte Meta menardi: grande ragno marrone-rossastro che vive all’ingresso delle grotte e nei seminterrati. A Ojców è più comune all’ingresso della Grotta Oscura. In autunno, le femmine costruiscono grandi bozzoli bianchi sospesi a un filo, da cui nascono centinaia di piccoli ragni che cacciano nella loro ragnatela. Sebbene velenoso, non è pericoloso per l’uomo. Nessun morso è stato registrato nel Parco Nazionale di Ojców.
- Ragno lupo steppico Atypus muralis: noto anche come tarantola polacca, vive nei prati soleggiati formando colonie e costruendo trappole da caccia chiamate “manicotti”. Attende la preda nella trappola e la trascina all’interno quando viene disturbata, quindi chiude l’ingresso.
- Porrhomma egeria: piccolo ragno giallastro, unico aracnide troglobionte della fauna polacca, esclusivamente adattato alla vita in grotta. Tra i suoi adattamenti c’è la perdita di colore scuro e la riduzione degli occhi, inutili nell’ambiente buio.
- Chiocciola acquatica dal petto dorato: la più grande chiocciola nasuta della Polonia, con corpo nero lucido e piccole macchie giallo chiaro. Si trova sul calcare nel Prądnik, di cui si nutre.
- Farfalla azzurra (Czerończyk nieparek): specie legata ai prati umidi, con ali superiori prevalentemente arancioni. Le larve si nutrono di acetosella e si trovano nella valle di Sąspowska. Specie della Direttiva Habitat dell’UE, inclusa negli allegati II e IV.
- Cicala dei cespugli (Cicadetta cerdaniensis): precedentemente chiamata “Cicadetta montana” a Ojców, ha un canto meno forte rispetto alle sue parenti meridionali. Difficile da udire anche nei prati dove vive. Le larve si sviluppano per diversi anni nel suolo nutrendosi della linfa delle radici.
- Cavalletta dalle grandi orecchie (Ledra aurita): insetto con due appendici simili a orecchie sul torace. Avvistato più volte dal XIX secolo, vive in foreste decidue e macchie di nocciolo.
