Parco Naturale di Arrábida in Portogallo: cosa vedere, quando e come

Parco Naturale di Arrábida, situato tra Setúbal e la cittadina di Sesimbra, offre una bellezza unica in cui il mare azzurro si fonde con le tonalità chiare delle scogliere calcaree e il verde intenso che ricopre i monti, rendendolo uno dei parchi naturali più visitati del Portogallo.

La diversità botanica è una delle principali attrazioni del parco. Ospita uno dei pochi esempi di macchia mediterranea in Portogallo, considerata una reliquia scientifica di rilevanza internazionale. Per preservarne l’integrità, alcune aree richiedono la guida di un esperto autorizzato dal Parco. È anche possibile praticare attività come speleologia, immersioni e arrampicata, organizzate da aziende certificate.

Per esplorare la flora e la fauna, il Museo Oceanografico situato nel Forte di Nostra Signora di Arrábida, accanto alla spiaggia di Portinho, offre un’esperienza istruttiva. Nelle vicinanze, la Pedra da Anixa costituisce una riserva zoologica sottomarina.

Oltre ai Monti di Arrábida, il parco include altri rilievi come i Monti di Risco, che ospitano il punto più alto della costa portoghese. Dai suoi 380 metri di altezza si può ammirare una vista panoramica sull’Atlantico.

L’intersezione tra montagna e mare dà origine a una serie di spiagge di sabbia fine e acque cristalline come Figueirinha, Galapos e Portinho da Arrábida.

La zona fu scelta dai frati francescani che abitarono il convento tra il XVI e il XIX secolo, meditando nelle cappelle sparse sui monti. Arrábida è conosciuta anche per l’agricoltura e la pastorizia, che producono prodotti di alta qualità, in particolare vini e formaggi locali, accessibili seguendo la Strada dei Vini della Costa Azzurra, che conduce al pittoresco villaggio di Azeitão.

Storia del Parco Naturale di Arrábida

Le caratteristiche uniche del massiccio dell’Arrábida portarono, a partire dagli anni Quaranta, a vari tentativi di proteggere la regione, culminati con la creazione della Riserva di Arrábida mediante il Decreto 355/71 del 16 agosto 1971, che copriva i versanti meridionali dei monti e le scogliere di Risco. Riconoscendo la necessità di una protezione più solida, il 28 luglio 1976 fu approvato il Decreto 622/76, che istituì il Parco Naturale di Arrábida (PNArr).

Questa classificazione mirava a proteggere le risorse geologiche, forestali, faunistiche e paesaggistiche, oltre a quelle culturali e storiche dell’area. Successivamente, il Decreto Regolamentare 23/98, approvato il 14 ottobre 1998, ristrutturò ulteriormente il parco naturale, ampliando la sua zona costiera e istituendo lo Spazio Marino Arrábida-Espichel. Questo spazio fu creato per supportare gli obiettivi del parco, soprattutto in relazione all’ambiente marino, includendo la flora e fauna marina della regione e la protezione di aree come la zona discontinua di Cabo Espichel. Tale inclusione mirava a preservare le scogliere costiere, le specie vegetali endemiche, le aree di nidificazione degli uccelli marini e la conservazione dei fossili rudimentali.

Escursioni e Attività Consigliate

Cosa Vedere e Fare nel Parco Naturale di Arrábida

Nel Parco Naturale di Arrábida si trovano splendide spiagge come Creiro e Galapinhos, punti panoramici lungo la strada Estrada da Escarpa e opzioni per escursioni a piedi o in bicicletta. È anche possibile conoscere la cultura locale attraverso attività ed escursioni, come la visita al Mercato di Livramento e l’esplorazione di luoghi storici come il Palazzo della Commenda e le rovine del Settimo Battaglione del Reggimento di Artiglieria Costiera.

Ecco la mappa con la posizione dei principali punti di interesse e, successivamente, una descrizione di cosa rappresenta ogni luogo del parco naturale e cosa puoi fare in ognuno di essi.

Spiaggia di Creiro/Spiaggia di Portinho da Arrábida

Ultima fermata dell’autobus 4472, la spiaggia di Creiro/Portinho da Arrábida offre alcune comodità come bar, bagni, lettini e la possibilità di noleggiare pedalò. Tuttavia, per raggiungere la spiaggia dalla fermata, bisogna scendere un sentiero ripido che andrà poi risalito al ritorno. Nonostante ciò, la bellezza del luogo rende lo sforzo più che giustificato.

Sulla spiaggia si trovano zone meno affollate, soprattutto intorno ai lettini, dove si può godere di maggiore tranquillità. Si consiglia di esplorare la caletta fino a raggiungere i ristoranti vicini e il castello, che aggiunge ulteriore fascino alla visita.

Spiaggia di Galapinhos

Galapinhos, precedentemente riconosciuta come la spiaggia più bella d’Europa, affascina per la sua straordinaria bellezza, le acque turchesi cristalline e l’atmosfera naturale incontaminata, con alberi verdi che costeggiano il litorale. L’accesso alla spiaggia è relativamente semplice; dalla fermata dell’autobus si possono seguire i sentieri segnalati che conducono direttamente alla spiaggia. Nei pressi di Praia dos Galapos, ci sono scale che facilitano ulteriormente l’accesso, situate sul lato est vicino ai servizi principali. Durante la bassa marea, è anche possibile camminare fino a Praia dos Galapinhos, aggiungendo un ulteriore livello all’esperienza di esplorazione dell’area.

Punti Panoramici sulla Strada Estrada da Escarpa

Lungo la strada N379, che conduce alla cima delle scogliere del Parco Naturale di Arrábida, nota anche come Estrada da Escarpa, si trovano i migliori punti di osservazione del parco. Lungo i suoi 14 chilometri di curve, ci sono diversi belvedere dove fermarsi e godere di viste spettacolari. I tre principali punti panoramici sono Miradouro do Norte, Miradouro do Portinho da Arrábida e il Convento di Arrábida.

Sentieri per Escursioni e Bicicletta

All’interno del Parco Naturale di Arrábida ci sono numerosi sentieri segnalati che invitano a esplorare questo paesaggio affascinante a piedi o in bicicletta. Questi percorsi offrono l’opportunità di immergersi nella natura, circondati da pini e fauna selvatica, godendo dell’aria fresca e di viste mozzafiato. Inoltre, puoi cimentarti nella salita al punto più alto, situato nella Serra do Risco, che raggiunge i 380 metri di altitudine e offre una vista panoramica spettacolare dalla cima.

Mercato di Livramento

Il Mercato di Livramento, considerato uno dei migliori mercati del pesce al mondo, è una tappa obbligata a Setúbal. Il fermento e la velocità con cui tutto accade in questo antico centro commerciale sono affascinanti. È un luogo che risveglia lo chef che è in te, grazie alla varietà di prodotti freschi e locali.

Sebbene sia famoso per il pesce, il Mercato di Livramento offre molto di più. Dai frutti e ortaggi freschi ai formaggi e salumi artigianali, troverai una vasta gamma di delizie culinarie che ti ispireranno a preparare un picnic indimenticabile ad Arrábida. Ti sarà sicuramente utile questo consiglio!

Parco Pic-nic di Comenda

Il Parco Pic-nic di Comenda è un luogo che merita una visita, non solo per un picnic ma anche per esplorare la spiaggia e ammirare dall’esterno il misterioso Palazzo della Comenda. Anche se non hai ancora fame, fermarti qui ti permetterà di godere delle vedute e dell’atmosfera unica del posto.

Palazzo della Commenda

Il Palazzo della Commenda è stato per molti anni un simbolo dell’aristocrazia europea e uno scenario per estati sfarzose. Personalità come Truman Capote e, probabilmente, Jacqueline Kennedy dopo la morte del marito, hanno passeggiato nei suoi saloni. Per un periodo fu abbandonato e divenne una meta molto amata dagli appassionati di esplorazione urbana.

La vista dalla proprietà è semplicemente incredibile. Tuttavia, oggi il palazzo non è più accessibile al pubblico, poiché è stato acquistato da una coppia facoltosa e l’accesso è limitato. Nonostante ciò, vale la pena fare una passeggiata lungo Praia da Comenda per contemplare uno degli edifici più iconici di Arrábida.

Rovine del Settimo Battaglione del Reggimento di Artiglieria Costiera (7ª Batteria)

Le rovine del Settimo Battaglione del Reggimento di Artiglieria Costiera (7ª Batteria) offrono una delle migliori vedute sulla costa della Serra da Arrábida. Da questo punto si può ammirare l’orizzonte con la penisola di Tróia sullo sfondo.

La Settima Batteria fu disattivata nel 1998, permettendo oggi ai visitatori di camminare tra gli antichi spazi e visitare i bunker e i pezzi di artiglieria abbandonati. Anche se non sei un appassionato di esplorazione urbana, sicuramente apprezzerai l’esperienza. Inoltre, proprio accanto, puoi anche visitare le rovine del Forte Velho do Outão senza spendere nulla.

Miradouro do Portinho da Arrábida

Il Miradouro do Portinho da Arrábida è conosciuto come il punto più “Instagrammabile” di Arrábida, e a ragione. I paesaggi che offre sono davvero impressionanti e affascinanti. È un luogo dove la natura si manifesta in tutta la sua bellezza, con viste panoramiche che lasciano senza fiato. Senza dubbio, è una meta perfetta per scattare foto spettacolari e condividere la bellezza di Arrábida con il mondo.

Convento di Nossa Senhora da Arrábida

Il Convento di Nossa Senhora da Arrábida, un tempo appartenente all’Ordine Francescano, è oggi di proprietà della Fundação Oriente. Attualmente, è possibile visitare l’interno solo il mercoledì, sabato e domenica, previo appuntamento. Questo ex complesso monastico è un luogo ricco di storia e fascino, che offre ai visitatori l’opportunità di immergersi nel passato ed esplorarne gli ambienti affascinanti.

Lapa de Santa Margarida

Lapa de Santa Margarida è uno dei luoghi più sorprendenti del Parco Naturale di Arrábida. Questa grotta naturale, situata vicino al mare e nei pressi di Portinho da Arrábida, ospita al suo interno una cappella quasi irreale. Tuttavia, l’accesso alla grotta è impegnativo, poiché si può raggiungere solo a piedi tramite un sentiero stretto con oltre 200 gradini che scendono lungo il pendio fino quasi al livello del mare. Per questo motivo, non è adatta a persone con mobilità ridotta.

Il modo più pratico per visitare Lapa de Santa Margarida è parcheggiare vicino alla casa vacanze Casa do Gaiato, in Rua do Portinho da Arrábida (coordinate GPS: N 38° 28.234′ W 008° 59.272′), e poi proseguire a piedi lungo il sentiero di circa 500 metri.

Spiagge della Serra da Arrábida

Le spiagge della Serra da Arrábida offrono una combinazione unica di acque azzurre, sabbia bianca finissima e rigogliosa vegetazione montana, che conferisce loro un aspetto paradisiaco difficile da eguagliare. Queste spiagge sono famose in tutto il mondo per la loro bellezza, alcune molto conosciute e altre praticamente selvagge e segrete.

Inizia la tua visita da Portinho da Arrábida, una delle spiagge più famose di Setúbal e scelta tra le 7 Meraviglie del Portogallo. Questa piccola baia ospita un pittoresco villaggio di pescatori e acque cristalline dai riflessi smeraldo o turchese. Approfitta dell’occasione per pranzare in uno degli ottimi ristoranti della zona o fare un picnic con i prodotti freschi del Mercato di Livramento. Lo scenario non potrebbe essere migliore.

Da Portinho da Arrábida, prosegui verso Praia dos Coelhos, uno dei segreti meglio custoditi di Arrábida. Questa spiaggia selvaggia si trova in una piccola insenatura ed è perfetta per chi cerca un angolo di natura incontaminata. Tieni presente che non è accessibile in auto e non ci sono indicazioni, quindi l’unico modo per raggiungerla è a piedi, seguendo un sentiero nella Serra da Arrábida.

Continua la giornata esplorando le meravigliose spiagge di Galapos e Galapinhos, quest’ultima votata come la spiaggia più bella d’Europa nel 2017 da European Best Destinations. Circondate dal paesaggio mozzafiato di Arrábida, queste spiagge offrono acque trasparenti e sabbia bianca, creando uno scenario davvero da cartolina.

Concludi il pomeriggio a Praia da Figueirinha, il tratto di sabbia più lungo tra Setúbal e Sesimbra. Con viste magnifiche sulla penisola di Tróia e su Portinho da Arrábida, questa spiaggia è ideale per praticare windsurf durante la bassa marea, quando si forma una caletta perfetta.

Borgo Medievale di Palmela

Il borgo medievale di Palmela offre un’esperienza affascinante che merita di essere esplorata con calma. Se arrivi tardi, è una buona idea riservare la visita al giorno successivo per goderti appieno tutto ciò che questo luogo incantevole ha da offrire. In questo modo potrai passeggiare tra le strade acciottolate, visitare il suo castello storico, ammirare le vedute panoramiche e immergerti nella sua ricca storia e cultura senza fretta. Preparati a vivere un’esperienza indimenticabile nel bellissimo borgo medievale di Palmela!

Flora della Serra da Arrábida

La Serra da Arrábida ospita una ricca diversità floristica, con oltre 1.000 specie di piante vascolari registrate nel Parco Naturale di Arrábida. Dall’inverno con il narciso d’acqua alla primavera con una vasta varietà di fioriture, la regione offre uno spettacolo naturale impressionante in ogni stagione.

Subito dopo Natale fioriscono i narcisi d’acqua (sottospecie *obesus*), insieme alla curiosa “cappa del frate”, al giaggiolo barbarico e alla peonia occidentale. Con l’arrivo della primavera compaiono il croco della sabbia (*Romulea bulbocodium*), l’anemone a foglia di palma, l’aglio rosa, il tulipano selvatico e le campanule verdi e viola della *Fritillaria lusitanica*.

Marzo è il mese delle orchidee, con un’ampia varietà di specie in fiore, come l’orchidea champagne, quella conica, l’uomo nudo, l’uomo impiccato e l’orchidea gigante, oltre alle specie del genere *Ophrys*, tra cui l’opaca, l’ape, la gialla, la specchio e la sirfide, che imitano gli insetti. In aprile fioriscono i gladioli selvatici e di campo, gli iris spagnoli e diverse orchidee, tra cui la farfalla rosa, l’insetto e la lingua.

La vegetazione densa che costeggia la strada N-379-1 ospita una grande varietà di arbusti mediterranei, come il ginepro fenicio, il leccio, il lentisco, l’olivello spinoso, il corbezzolo, il mirto, l’orecchia di lepre arbustiva, il gelsomino selvatico e il viburno tino.

Gli angoli ombreggiati lungo questa strada conservano specie uniche, come il *Narcissus calcicola*, la pianta più famosa di Arrábida, oltre ad altre come la peonia occidentale, la veccia iberica e la campanula spagnola.

Le scogliere esposte a sud ospitano una flora peculiare, con specie endemiche portoghesi come *Arabis sadina* e *Iberis procumbens* ssp. *microcarpa*, oltre ad altre piante comuni adattate alle condizioni costiere, come l’alisso dolce, *Sedum mucizonia*, la ruta bordata e la lavanda a foglie incise.

Fauna della Serra da Arrábida

La Serra da Arrábida ospita una notevole quantità di fauna, con 213 specie di vertebrati registrate in questo parco naturale portoghese, insieme a una popolazione impressionante di 300 specie di passero solitario (*Monticola solitarius*). Tra gli insetti, l’ordine dei lepidotteri comprende specie come la macaone, la macaone spagnola, la festone spagnola, la fritillaria delle paludi e la *Cupido lorquinii*.

La fitta macchia mediterranea è particolarmente apprezzata da specie di uccelli come la silvia sarda e la silvia di Dartford. Ospita anche diversi rettili, tra cui la lucertola ocellata, il *Psammodromus algirus* e la lucertola iberica di Bedriaga, oltre ai serpenti a scala, di Montpellier e ferro di cavallo. Sorprendentemente, si trovano anche anfibi come la rana dipinta iberica e il rospo spinoso occidentale.

Le formazioni forestali, tra cui le querce lusitane e le sugherete, ospitano specie nidificanti come l’astore, il cuculo, l’allocco, il gufo comune, il gruccione, l’upupa, il torcicollo, il picchio muratore, la sterpazzola comune e il frosone. I conigli selvatici e le lepri vivono in queste zone, mentre i mammiferi predatori come la puzzola europea, la donnola, la martora, l’ermellino, il tasso, la genetta e la mangusta egiziana si muovono liberamente. Le aree aperte tra i boschi sono habitat ideali per lucertole ocellate, lucertole iberiche, *Psammodromus hispanicus* e scinchi tridattili.

Una delle caratteristiche più notevoli di Arrábida sono le scogliere calcaree, che ospitano nidi di varie specie di uccelli, tra cui una coppia solitaria di aquila di Bonelli, falchi pellegrini, piccioni selvatici, rondoni alpini e grandi colonie di rondoni pallidi. Le grotte calcaree ospitano grandi colonie riproduttive di pipistrelli di Schreibers, insieme a un numero minore di rinolofi di Mehely in letargo. Altre specie registrate includono il pipistrello grande orecchiuto, il rinolofo mediterraneo e il pipistrello molosso europeo.

Geografia della Serra da Arrábida

Il Parco Naturale di Arrábida prende il nome dalla principale unità geomorfologica che copre tutta l’area, nota come massiccio o catena montuosa dell’Arrábida, composta da tre sottozone:

1. Un’area di piccole alture intorno a Sesimbra, associata alla Serra do Risco e alla Serra da Arrábida, tra Outão e Setúbal.
2. Una zona tra la Serra de São Luís e la Serra dos Gaiteiros.
3. Una zona formata dalla Serra do Louro e dalla Serra de São Francisco.

Questo massiccio si estende da est-nordest a ovest-sudovest, coprendo circa 35 chilometri di lunghezza e 6 chilometri di larghezza, con un’altitudine massima di 501 metri presso l’Anticlinale di Formosinho. La formazione dell’Arrábida è avvenuta in quattro fasi successive di rifting, che portarono alla frammentazione della Laurasia e alla formazione dell’Oceano Atlantico settentrionale. Geologicamente, la regione montuosa si è formata durante le epoche Giurassica e Miocenica, mentre le pianure si formarono durante il Pliocene e il Quaternario.

Il massiccio è composto da tre linee di dislocazione ed è punteggiato da cavità carsiche. Tra i punti rilevanti vi sono il Morro de Palmela, i Monti di Azeitão e la Serra de São Francisco. Sulla costa si trova la Serra da Arrábida, con scogliere e grotte carsiche come la Grotta del Frate.

I corsi d’acqua in Arrábida si dividono tra quelli stagionali, attivi solo in inverno, e quelli perenni. L’idrologia del parco è suddivisa in due grandi bacini, con il torrente Ajuda come il corso d’acqua più abbondante, che mantiene il suo flusso durante tutto l’anno.

Clima

Arrábida ha un clima mediterraneo con estati calde e secche e inverni miti e piovosi, influenzato dalla vicinanza dell’Oceano Atlantico. Durante i mesi più freddi, le masse d’aria umida provenienti dall’Atlantico incontrano i rilievi montuosi, causando abbondanti precipitazioni, soprattutto a novembre e dicembre. In estate, i fenomeni di upwelling intorno a Cabo Espichel abbassano la temperatura del mare e aumentano la frequenza della nebbia, che in genere compare al mattino o nel tardo pomeriggio.

Ad agosto, il mese più caldo, le temperature oscillano tra i 24 e i 28 °C durante il giorno, e tra i 16 e i 17 °C di notte. A gennaio, il mese più freddo, le medie variano tra i 13 e i 15 °C di giorno, e tra i 5 e gli 8 °C di notte. Queste temperature sono determinate dall’altitudine e dalla vicinanza al mare.

Come Arrivare al Parco Naturale di Arrábida

È importante sapere che il traffico tra Setúbal e le spiagge di Arrábida è limitato durante i mesi estivi, in particolare dal 3 giugno al 17 settembre.

Se hai intenzione di visitare Arrábida in questo periodo, dovrai utilizzare i mezzi pubblici e fare alcune passeggiate per raggiungere le spiagge più belle della zona, come le premiate Galapos e Galapinhos o la selvaggia Praia dos Coelhos. Per questo motivo, ti consiglio di aggiungere un giorno in più al tuo itinerario per esplorare Arrábida senza fretta.

Per maggiori informazioni sulle condizioni del traffico e per scoprire le migliori alternative per raggiungere le spiagge di Arrábida, si consiglia di consultare il sito ufficiale del comune di Setúbal.

Trasporti Pubblici

I trasporti pubblici nella regione di Arrábida offrono diverse opzioni per raggiungere le spiagge e altre destinazioni popolari:

• Servizi regolari (ogni ora) con le linee 723, 723A, 725 e 727 che collegano Setúbal e Azeitão con le spiagge di Figueirinha e Creiro. Queste linee sono coperte dal “Passe Navegante” e il costo a bordo è di 4,15 euro andata e ritorno, con sconti per i bambini sotto i 12 anni e per i biglietti acquistati in anticipo.
• Servizi di trasporto con le linee 722 e 726 che collegano Parque da Secil e Setúbal rispettivamente con la spiaggia di Figueirinha e quella di Albarquel. Il costo è di 1 euro per la linea 722 e 1,40 euro per la linea 726, entrambi andata e ritorno.
• Navetta Figueirinha – Creiro che offre un collegamento gratuito dalla spiaggia di Figueirinha con fermate alle spiagge di Galapos, Galapinhos e Creiro, in entrambe le direzioni. Il servizio è attivo ogni 20 minuti, in modo continuativo, dalle 08:00 alle 20:00.

Queste opzioni offrono un modo comodo e accessibile per raggiungere le spiagge e altre destinazioni nella regione di Arrábida.

Periodo Migliore per Visitare

Il periodo migliore per visitare la Serra da Arrábida dipende in gran parte dai tuoi interessi, poiché può essere esplorata tutto l’anno per diverse attività.

Se ami il sole e il mare, l’estate è l’opzione ideale. Ma se preferisci fare escursioni e trascorrere più tempo all’aperto, esplorando i monti e ammirando i paesaggi, la primavera è il momento migliore per visitare, in quanto fa meno caldo e le passeggiate saranno più piacevoli. Anche l’autunno è una buona scelta, grazie alle temperature più miti.

Essendo una zona costiera, il clima mite consente passeggiate piacevoli anche durante i mesi più freddi come dicembre e gennaio, quando le temperature massime si aggirano intorno ai 15 °C. Anche se potresti incontrare qualche giorno di pioggia, puoi sempre rifugiarti in un caffè o in un ristorante per gustare l’ottima cucina locale. Il cibo in questa zona è davvero delizioso.

Ti consigliamo inoltre di visitare anche il Parco Nazionale di Peneda-Gerês.